Abra bem os olhos porque aqui está uma cena que tentam esconder de você há quase mais de 250 anos.
O primeiro porto de escravos do Rio de Janeiro ficava bem aqui, na Praça 15, onde existia a praia do Peixe. Foi assim desde o fim do século 16 até 1774, quando o vice-rei achou melhor mudar o desembarque de escravos – uma cena grotesca – para o Cais do Valongo, a 2 quilômetros daqui . Ele queria esconder a cena para não afligir as senhoras e senhores da elite que andavam nas ruas do centro da cidade.
Depois da transferência, o cais virou Cais do Paço Imperial, foi reformado diversas vezes e recebeu fidalgos e até a família imperial. Hoje, não há nenhum registro que lembre que aqui foi o primeiro porto de escravos do Rio. Até hoje ninguém se lembra dos mais de 150 mil escravos que desembarcaram aqui, segundo levantamento feito no site Slave Voyages: cerca de 10% dos escravos embarcados na África morriam no longo caminho, de fome, doença e maus-tratos.
Por isso, essas pobres almas são mais um fantasma que assombra as ruas do Porto Maravilha.