Considerada pela Unesco uma das dez maiores bibliotecas nacionais do mundo, a Biblioteca Nacional do Brasil é também a maior da América Latina. Tem a responsabilidade de preservar, atualizar e divulgar uma coleção com cerca de 10 milhões de itens.
O marco inicial desse acervo foi a chegada em 1808 da Real Biblioteca no Brasil, trazida com a corte de d. João VI, que fugia da invasão de Portugal pelas tropas de Napoleão Bonaparte. Com a comitiva desembarcaram cerca de 60 mil peças, entre livros, manuscritos, mapas, estampas, moedas e medalhas. Até 1814, a biblioteca era restrita apenas a estudiosos, mediante consentimento do rei.
A sede atual da biblioteca, na avenida Rio Branco, foi inaugurada em 1910. Foi projetada pelo construtor e engenheiro general Francisco Marcelino de Souza Aguiar por conta do crescimento constante e permanente do acervo. O edifício tem estilo eclético, no qual se mesclam elementos neoclássicos e art nouveau, com estruturas de aço.