Feche os olhos, porque o que ocorreu aqui não é fácil de encarar. Nas escadas desta majestosa igreja, um dos símbolos do Rio, ocorreu uma terrível matança em 23 de julho de 1996.
Naquela noite, dois carros Chevette com placas cobertas pararam em frente à Igreja da Candelária. Em seguida, os ocupantes atiraram contra cerca de 50 pessoas que estavam dormindo nas escadas da igreja e nas suas proximidades. Eram na sua maioria crianças e adolescentes que viviam de pedir esmolas por ali. Seis menores morreram e diversas crianças e adolescentes ficaram feridos. Dois adultos também morreram.
As investigações revelaram que o crime foi cometido por três policiais, que queriam se vingar depois de uma briga com os meninos. O soldado Marcus Vinícius Emmanuel Borges passou 18 anos na cadeia e depois recebeu indulto. Hoje está foragido. Os outros dois PMs também foram presos, mas tiveram as penas extintas e se encontram em liberdade.
Aqui estão os nomes de cada uma dessas crianças e jovens, que merecem ser lembrados:
Paulo Roberto de Oliveira, 11 anos
Anderson de Oliveira Pereira, 13 anos
Marcelo Cândido de Jesus, 14 anos
Valdevino Miguel de Almeida, 14 anos
“Gambazinho”, 17 anos
Leandro Santos da Conceição, 17 anos
Paulo José da Silva, 18 anos
Marcos Antônio Alves da Silva, 19 anos
Seus fantasmas andam pelas ruas assombrando a memória dos cidadãos cariocas, já que estas mortes estão entre as muitas causadas por policiais militares na cidade.