Um ícone da arquitetura modernista, o Palácio Capanema é um dos primeiros exemplares do estilo no Brasil. Construído entre 1937 e 1945 pelo arquiteto Lúcio Costa para ser o Ministério da Educação e Cultura, tinha uma equipe que incluía jovens promissores como Oscar Niemeyer, Carlos Leão, Jorge Moreira, Affonso Eduardo Reidy e Ernani Vasconcellos.
O prédio apoia-se em pilotis de 10 metros e tem 16 andares, nos quais se veem diversas obras do pintor Cândido Portinari feitas para a sua inauguração. No elevador está “Jogos infantis”, inspirado na cultura da infância da época. O prédio tem também a Sala Portinari, com diversas obras do artista, além de obras da série “Os quatro elementos”, que decoram os escritórios no segundo andar. O exterior do prédio é ornamentado por azulejos pintados por Portinari.
Seu jardim foi projetado por Roberto Burle Marx. Tem ainda livraria, espaço para exposições e apresentações. Desde 1960, quando a capital se mudou para Brasília, o prédio abriga a Fundação Nacional de Artes (Funarte), subordinada ao Ministério da Cultura. Foi palco, em 2016, de uma longa ocupação cultural em protesto contra o impeachment da presidente Dilma Rousseff.